日中眠くなる人で、家族からいびきがひどいと言われる人は、寝ている間にも何度も呼吸が止まる「睡眠時無呼吸症候群」を疑ってみてはどうだろう。
　「一晩に十秒以上の無呼吸が三十回以上起こるか、睡眠一時間当たり無呼吸数が五回以上」が睡眠時無呼吸症候群の定義。子どもではへんとう肥大などで、大人は体重増加に伴って舌の奥やのどに脂肪が付くなどして、気道が狭まり、空気のとおりが悪くなる。あおむけで眠ると、重力で筋肉が垂れ下がり、気道部分がさらに狭まったりして、いびきや無呼吸を引き起こす。無呼吸症候群患者は健常者と比べ、高血圧になる可能性は二倍、心疾患は三倍、脳血管障害になると四倍とのデータもある。
　無呼吸症候群の対策法は、�@気道確保のため横向きに寝る�A減量する�B筋肉を緩める作用がある酒や睡眠薬を控える―ことなどだ。
　無呼吸症候群になるのは太った人ばかりではないことも分かってきた。日本人は大きく分け、えらが張って四角い輪郭の“縄文人顔”と、面長であごが細い“弥生人顔”の二つがあるといわれるが、上越教育大保健管理センター所長の佐藤誠教授らによると、弥生人顔の人は、もともと気道が細いためか、わずかな体重増加だけでいびきをかくようになるケースが多いという。
　佐藤教授は「弥生人顔の人は、太らないこと。また、硬いものを食べないため、あごの発達が悪い人もいびきや無呼吸を起こしやすい」と指摘している。

　ジャガイモなどの食材を高温で加熱調理した加工食品から、動物実験により発ガン性が指摘されている物質アクリルアミドが、国立医薬品食品衛生研究所などの検査で検出されたことが30日分かった。海外で今春から問題化していたが、国内で市販されている食品のアクリルアミド含有が確認されたのは初めて。
　含まれる量は微量で食べても急性の健康被害の恐れはないが、長期的な健康への影響は分かっていない。厚生労働省は31日、薬事･食品衛生審議会毒性部会に検査データを提出し、今後、専門家の意見を聞きながら対応を検討する。　アクリルアミドはスウェーデンの研究者が4月、ポテトチップスやフライドポテトなどに含まれていることを発見、英国や米国などでも検出が相次いだ。このため、厚生労働省所管の国立医薬品食品衛生研究所と農水省所管の食品総合研究所が検査を実施。加工食品延べ百数十品目を調べた。
　アクリルアミドは、接着剤などの原料として工業利用されている化学物質。海外の研究では、食材を高温で長時間焼いたりした後、もともと含まれているアミノ酸の一種アスパラギンと、ブドウ糖などが反応してできるとみられている。

81.4歳
80.8歳
80.3歳
80.2歳
80.0歳
80.0歳

73.6歳
72.8歳
72.2歳
71.8歳
71.6歳

　水道水を塩素処理するとクロロホルムを含む多くの有害性有機塩素化合物が生成する。しかし、それらの多くは短時間煮沸すると大気中に揮散したり、分解する。近年、MXと呼ばれるクロロフラノンが分離同定され注目されている。この化合物は酸性では閉環型構造をとり、カビ毒のアフラトキシンB1と同程度の強い変異原性を示し、2.3分煮沸させても揮散しにくい。そこで、われわれはMXを合成し、10-30ｐｐｍの濃度でラットに飲料水として経口投与したところ、胃の幽門部に異型的過形成（良性腫瘍）が誘発されることを確認した。
　また、既知発ガン物質のMNNGというニトロソ化合物を単独ではガンを発生しない少量をあらかじめラットに投与した後、10-30ｐｐｍの濃度のMXを飲料水として投与したところ、胃の基底部と幽門部に腺ガン（悪性腫瘍）が26-30％の割合で発生することを確認した。すなわち、MXが主として発ガンプロモーターとして作用することを明らかにした。
　その後の研究で水道原水に含まれる腐食物質のフミン酸やフルボ酸、一部食物ポリフェノールがMXの前駆体となることがわかった。また、MXが水道水だけでなくプールや河川水中にも存在することも確認した。さらに、欧米やアジアの国々の水道水からもMXが検出されている。
　わが国の水道水中にはMXが1-30ppｂの濃度で存在するが、動物実験の結果を考え併せるとMXが直ちにヒトの健康に影響を及ぼすことはなかろう。しかし、MXと既知発ガン物質の焼きごげ物質などを共存させると相乗的に変異原性が増強する場合があることが分かった。最近、MXが紫外線で分解すること、血清を加えると変異原性が消失することを明らかにした。
　2003年には世界保健機構（WHO)がMXを水道水質基準に加えると聞いている。我々は、一日に一人当たり2リットルの飲料水を含め平均して430リットル消費している。それ故、水道水の安全性を維持するため、水道原水の有機物質を増やさないことが大切である。
　　静岡県立大学教授　（食品栄養科学部食品衛生研究室）　木苗　直秀氏

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FAX　054-264-5528　E-mail　kinae@smail.u-shizuoka-ken.ac.jp

　室内の受動喫煙対策は、禁煙により汚染物質を発生させないことが本筋。次善の策は煙やにおいを漏らさず、できる限り屋外へ排出する分煙だが、最近、分煙のためにビルなどで急速に普及している空気清浄機は有効なのだろうか。
　約200種類といわれるたばこの煙の中の有害物質は、大半が煙の構成成分の八割以上を占めるガス状物質に含まれる。しかし、空気清浄機ではガス状物質はほとんど除去できず、効果を発揮するのは、残りの粒子状物質の方だ。
　兵庫県喫煙問題研究会運営委員の山岡雅顕医師は「清浄機が受動喫煙対策の柱であるかのようなPRの仕方は明らかに間違っている」と話す。
　厚生労働省の「分煙効果判定基準策定検討会」が6月にまとめた報告書も、「最近、活性炭や光触媒などを利用して、ガス状物質の一部を除去できる機器も出回っているが、効果はまだ不十分」と指摘。ガス状物質の除去率を測定できる手法を確立することが重要だとしている。
　空気清浄機の限界を踏まえ、それでも使わざるを得ない時に大事なことは、吸煙能力の範囲内での喫煙。カウンターやテーブル型の機器の場合、ひじをつき、吸い込み口に向かって煙を吐き出すことが、煙を拡散させないコツだという。

　代替医療の研究で知られる日本補完・代替医療学会（本部・金沢市）によると､キノコの抽出物には前立腺ガンなどに抗がん作用があり､黒酢は中性脂肪を低下させる。イチョウの葉エキスは患者の脳の盛んにし痴ほう症を抑制するなど抑制するなど様々な効用がある。
　最近話題なのが､フランス・ボルドー地方に生息する「ピクノジェノール」。欧米ではよく知られており､子宮内膜症や月経困難症､糖尿病網膜症の治療としても使用される。抗酸化力はなんとビタミンＣの20倍､ビタミンＥの50倍といわれる。
　金沢大医学部の鈴木信孝講師（産婦人科医）と、恵寿総合病院（石川県七尾市）の小浜隆文産婦人科医はピクノジェノールを使って886人の患者に臨床予備検査を行った。その結果､子宮内膜症や月経痛､肩こり､椎間板ヘルニアなど､五割程度に改善がみられたという。

キノコ抽出物　→　抗がん作用
黒酢　→　中性脂肪を低下
イチョウ葉エキス　→　脳の血流良く

　一方､免疫機能を高めて治療に当たるのは新潟市のあさひ医王クリニックの上野紘郁院長。米ぬか成分の一部を培養したエキス「アラビノキシラン」に注目。一回１〜２グラムを一日に三回服用してもらい､免疫細胞を活性化させる。西洋医学と併用し､ガンなど治療効果を上げているという。
　こうした動きに日本では「学問的立証がない」「ブームに便乗した悪質な商法」など、批判的な向きも多い。
　だが､米国では1992年､世界的な最先端医学研究施設の一つとして、米国立衛生研究所内に代替医療事務局を設立。年間予算は約五千万ドルに上る。ハーバード､コロンビア､スタンフォード大学など十箇所に研究センターが設置されるなど､関心が高い。
　厚生労働省は「使うのは自由。ただ、医薬品と違って科学的に評価されていない」とやや冷ややかだが､生活習慣病などは年々増えており､打つ手がないのが現状。　
　坂口力厚労相は「これからは予防が大事だ。代替医療に関する米国の事例を学びたい」と意欲的に語っている。

代替医療・・・・針灸､指圧、気功などの中国医学､インド療法､リンパ球療法などの免疫療法､健康食品や薬効食品を使うハーブ療法､ビタミン療法､食事療法､温泉を活用した自然療法などがある。補完医療とも呼ばれる。金沢大が「補完・代替医療」の医学講座を開設しているが､ほとんどの大学医学部にはまだ専門講座がない。

　この症状は､ペットボトルと自販機が普及し､大量の清涼飲料水を飲みやすくなった1980年代半ばから､報告されだした。朝日生命糖尿病研究所の野田光彦主任研究員は「一年中起きているが､夏に多い印象はある。今ではそれほど珍しくない」と話す。
　虎ノ門病院の山下滋雄医師と野田さんらは､96年度から5年間に東大病院糖尿病・代謝内科（門脇孝・助教授）に入院した清涼飲料水ケトーシスの19人を分析した。特に最後の一年の入院患者は9人もいた。
　患者は16歳から60歳まで平均39歳。一人が女性で残りは男性だった。女性はもともと肥満や糖尿病が少ないのに加え､がぶ飲みしにくい雰囲気が､予防に働いているようだ。
　入院時の血糖値は正常値の6倍にも上がっていた。大半の人が過去に肥満歴があり､3人に2人は脱水も重なり､10キログラム前後の急激な体重減少を経験していた。
　直前の清涼飲料水摂取は一日平均約２リットル。5リットル飲んでいた人もいた。口が渇いて大量に飲み続ける悪循環に陥り､症状を1.2ヵ月で急激に悪化させていた。
　飲み物に糖分が含まれていれば､発症する。コーヒ―牛乳や果汁､ビールなども糖分が入っており､原因になりうる。大半の人が糖尿病に気づかず､「口が渇くのは高血糖のせい」と知らないまま､渇きを癒そうとがぶ飲みしていた。意識混濁を起こして､髄膜炎が疑われ､救急車で運ばれ､検査で血糖値が異常に高いことが分かって､東大病院に転送された男性のケースもあった。
　祖父母や両親､兄弟などの家族に糖尿病の患者がいた人も半数を超え､糖尿病になりやすい遺伝素因の関与がうかがえた。
　「やたらのどが渇くようになっても､カロリーのないお茶などを飲めばよい。尿量の増加､急激なやせが三兆候だ早めに受信してほしい」と野田さんは指摘する。

　治療はインスリン注射により血糖値を下げる。回復まで通常一ヶ月程度。東大病院で治療に当たった野田さんは「これでほぼもとの状態に戻り､血統をコントロールできるようになる」。退院半年後の調査で患者は薬も必要なくなり､食事療法と運動療法だけで生活できるようになっていた。
　清涼飲料水ケトーシスは、もともとインスリン分泌が少ないアジア人や黒人に多い。白人での報告はほとんどない。野田さんらは「日本人は飢餓に強い体質を育てた結果､高脂肪食に弱く､糖尿病になりやすい。その宿命かもしれない」とみる。

清涼飲料水ケトーシスの特徴

●青年期から中年にかけての男性に多い
●発症時に肥満があるが肥満歴を有する人が大半
●血縁者に糖尿病患者がいるケースが半分以上
●患者に病識がないか乏しい
●清涼飲料水を大量に摂取する（1日平均約2リットル）

　「朝食の欠食による食生活の乱れ、脂肪の取りすぎ、運動不足が日本人の生活習慣病増加の大きな原因」と、研究をまとめた香川靖雄・女子栄養大副学長は指摘する。厚生労働省の国民栄養調査（2000年)によると、朝食抜きは男性10.7％、女性5.8％、全体では8.1％で十二人に一人の割合だ。
　欠食率は20代男性が最も多く30.5％、30代男性、20代女性が20％-16％台で続く。やはり単身者に朝食抜きが多く、10代、20代の男性一人世帯では50-51％達している。
　同省は1970年から欠食率を調べており、女性はほぼ横ばい、男性は増え続けていた。このため同省は健康増進のための数値目標を定めた2000年の「健康日本21」で2010年までに朝食欠食率を20代男性でも15％以下にすることを目指している。

夜型生活が影響

　98、99年には欠食率が全体で減り、不況の影響などが指摘されていたが、2000年には再び増加に転じてしまい、目標達成は難しそうだ。
　八倉巻和子・大妻女子大教授（栄養学）は、生活が夜型になったことが、朝食の乱れを招いたと指摘している。昼食の時間はほとんど正午から午後一時頃で変わっていない。しかし、夕食の時間帯が深夜まで広がり、間食も増えて朝食に影響している。
　朝食の「粗食化」もある。八倉巻教授らの女子大生を対象にした調査では、朝食抜きは3％台だが、、おにぎりやパンだけの単品が四割近く、飲み物やお菓子だけもいて、朝食に主食とおかずをきちんと食べている学生は五割弱しかいなかった。
　門脇孝・東京大助教授（代謝内科）は、朝食の欠食や食事の西欧化が、糖尿病増加の背景にあると分析する。

減るコメ消費量

朝食がごはんとみそ汁を中心にした和食の場合、多くの栄養素をバランスがよくとれ一日の食事のリズムもできる。一方、もともとインスリンの分泌の少ない日本人の場合、西欧型の高脂肪食を続けると糖尿病になりやすい。
　この50年間、日本人の一日のエネルギー摂取量はほとんど変わらないが、うち脂肪の割合が6％から28％程度、四倍以上に増加した。
　食糧庁によると、この間、一人あたりのコメ消費量が減りつづけ、糖尿病患者は増えつづけている。
　門脇助教授は「50年前の低脂肪食に戻すことは非現実的だが、洋食中心に偏りがちな食習慣を少しずつ和食に戻していくことが必要だ」としている。

　厚生労働省は一昨年末、妊娠可能な若い女性に摂取を呼び掛けた。母子健康手帳に今春、葉酸摂取の勧めが盛り込まれた。同省の二分脊椎研究班（班長・阿部俊昭慈恵医大教授）も、葉酸の効果などを確かめた。
　神経管欠損症などの先天異常を防ぐため、欧米各国では1990年代に葉酸摂取を勧告した。米国では98年から、パンなどに葉酸添加を義務付けたほどだ。こうした対策で神経管欠損症は減ってきた。しかし、日本だけはあまり減らず、発症率が今や世界で最も高い。阿部教授は「これはショッキングなことだ。若い女性達に、葉酸の摂取をもっと促すなど、国を挙げて取り組むべきだ」と話す。
　葉酸は体内に蓄積しないので、毎日摂取する必要がある。胎児の神経管が形成されるのは妊娠初期の4週目。妊娠に気づいた後では遅い。妊娠可能な女性の所要量は一日0.4ミリグラム。
　日本人の葉酸欠乏は深刻だ。研究班の調査では、若い女性は一日0.1ミリグラムしか葉酸をとっておらず、血液中の値も必要な量の四分の一にとどまっていた。
　葉酸はビタミンＢの一種で、野菜や果実に多い。加熱などの調理で失われるほか、体内での吸収率も約50％と低い。所要量を食事だけで取るのはむずかしく、錠剤の摂取がより確実。一錠10円ほどで、安全性も高い。
　阿部教授らは、動物実験で葉酸の効果を実証した。�@高温で症状を誘発させたマウス�A遺伝因子で発症しやすいマウス―　の妊娠初期に葉酸を与えたら、いずれも二分脊椎は減っていた。
　葉酸は、神経管が胎児で形成される際に重要な役割を果たす遺伝子群の働きを促進していることも見つけた。神経管欠損の胎児の大半は自然に流産している。このため、葉酸は流産防止に寄与するかもしれない。
　研究班は、神経管欠損症の医療ネットワーク作りにも取り組んでいる。出生前に画像診断でき、生まれた直後に専門の外科医が手術すれば救命率は高まる。
　小児科や脳外科、泌尿器科、整形外科など多様な分野がかかわる二分脊椎外来も昨秋、東京の慈恵医大病院に本格的に開設された。研究班は情報公開にも熱心だ。ホームページ（http://www.nibunsekitsui.jp/)を開き、最新の診断や治療法を解説し、各地の専門病院も紹介している。
　阿部教授は「葉酸は貧血や動脈硬化など予防にも役立つのに、摂取は少ない。その意義を学校で教える必要がある」と提言する。

有害な副流煙
　現代のビルは締め切りで気密性が高く､この症状がおきやすい。環境たばこ煙にさらされる時間が一時間未満の人のシックビル症候群を一とすると、1-4時間で2.4、4時間以上で2.7に上がっていた。 　たばこの煙になじんだ喫煙者では､シックビル症候群が、1.3にとどまっていた。溝上講師は「喫煙者の環境たばこ煙への感受性は鈍い」とみる。毎月30時間以上残業する人や仕事の負担が重いと感じる人ほど､シックビル症候群になりやすい。

　また、喫煙対策が異なる職場を比べた。禁煙タイムを設定するだけで対策が緩やかな職場に比べて､喫煙場所を事務室外に設けた職場では､目や鼻､のどなどの刺激症状が減っていた。
　分煙を徹底した職場ほど､喫煙者も含めて対策への賛成者が多く、喫煙ルールのイライラ感や数量も減る効果があった。「分煙徹底はたばこ依存度を下げるらしい」と溝上講師。
　たばこ煙には､発ガンなどの有害物質が数百種類も含まれる。環境たばこ煙歯主として先端から流れ出る副流煙によるが､一本当たりの量は､喫煙者が吸い込む主流煙よりも副流煙が2〜3倍も多い。有害物質の放出は副流煙がさらに多量で､粘膜ｋへの刺激が強い。

注目の煙害訴訟
　たばこ煙は心臓病などの危険も高める。溝上講師らは､職場での受動喫煙により､血液中の善玉コレステロール、ＨＤＬが下がる傾向も見つけた。環境たばこ煙がＨＤＬを引き下げて、心血管疾患を起こしやすくする可能性がうかがえた。　旧労働省が1996年､職場の喫煙対策ガイドラインを出し､分煙は広がってきたが､強制力でなく､公共の場に比べ遅れている。
　
　分煙を求めて解雇されたとして､たばこ煙アレルギーの女性（31）が昨年末､東京の玩具製造会社に対し解雇無効確認などを求める訴訟を東京地裁に起こした。注目の裁判になっている。
　東京都文京区の日本医師会館は昨年､全館禁煙になった。坪井栄孝会長は三月はじめに開いた市民フォーラム「子どもとたばこ」で「たばこの害を知らせるのは医師会の勤めだ。全館禁煙は当然だ」と語った。

抗酸化物質は体内で有害な活性酸素を減らして､動脈硬化などを制御する働きがあり「第七の栄養素」として注目されている。研究グループは、平均38歳の男性12人にレモン果汁を飲んでもらって､その血液を採取して測った。
　約500ミリリットルのレモン果汁を飲んでから一時間後には､血液中の抗酸化力がはっきりと上がっていた。レモンに多いビタミンＣの溶液を飲んでも､ほとんど変化しなかった。このため､ビタミンＣとは別の物質が関与しているとみた。　血液を採取して試験管内で抗酸化力を測った。無添加に比べ､レモン果汁を加えると約三倍に上がった。レモン果汁中のポリフェノール類による上昇はそれとほぼ同じで､ビタミンＣの1.7倍より強かった。ポリフェノール類の中でも、エリオシトリンと呼ばれるレモン独特の物質が強く作用しているらしい。

　レモンは紀元前から中東地方で栽培されていて､ローマ帝国など欧州に広がった。
　近藤教授は、「文明が生き延びるには抗酸化作用の強い食品が必要だった。それが、東アジアではお茶や大豆とすれば､中東から地中海沿岸では､レモンと赤ワインではないか」と新しい食品文明論を提唱している。

　紫外線の多い赤道部の地域の人に白内障が多いことや、屋外で働く時間の多い漁師にも白内障が多いことも報告されている。紫外線から発生する活性酸素が白内障を起こすということが多くの研究でも明らかにされている。一生涯、眼は光(紫外線)が当たることが多いので、これに対する防御機構もある。特に角膜と水晶体の間にある房水と呼ばれるところにはビタミンＣが血液中よりも約３０〜４０倍多くあることが分かっている。興味あることには、このビタミンＣは、人やサルのような昼行性の動物では多いのに、ネズミ、猫などの夜行性の動物では少ないことが報告されている。このビタミンＣは活性酸素を消去する働きがあるので、光から水晶体を保護する役割をしていると考えられている。水晶体中においグルタチオンも同様の作用がある。

　われわれの研究分野では、紫外線のＵＶ−Ｂをウサギの眼に２０分間照射を一回させると二、三週間、この房水中のビタミンＣを顕著に低下させることを見出している。これまで紫外線が水晶体に作用して白内障を作ることがいわれていたが、この研究で水晶体の周りにあって活性酸素を消去する役目をしているビタミンＣが紫外線により減少することが白内障の形成に関与して可能性が明らかにされたのだ。

浜松医科大学教授　(光量子医学研究センター）平光　忠久 (意見、問い合わせはＦＡＸ053-435-2394まで直接どうぞ）

　大ざっぱに言えば、COPDは従来、肺気腫や慢性気管支炎と呼ばれてきたものの総称だ。肺気腫では、気管支の先にぶどうの房のように付いている肺胞の隔壁が壊される。肺の組織はスカスカになり、肺全体の弾力性が低下、息を吐こうとしても肺の中に空気が残り、新しい空気をうまく吸えない。

　慢性気管支炎では気管支に炎症やむくみが生じ、空気の通り道が狭くなる。いずれの場合も、放置すれば呼吸不全や心不全を招いて死の危険がある。原因の90％は喫煙で、患者はヘビースモーカーの中高年男性に多い。「喫煙者のうちCOPDを発祥するのは15〜20％。喫煙に何らかの遺伝要因が絡んで初めて病気が起きる」と、厚生労働省COPD研究班の主任研究者、松瀬健・横浜市大教授（呼吸器内科）は解説する。

　これまでに「α1アンチトリプシン」というたんぱく質をつくる遺伝子の異常が発症につながることが分かっていた。だが、これだけではCOPDの全体像は説明できず、複数の遺伝子の関与が疑われている。

　問題はこうした病変が進行性で、発症すると元の状態には戻らないこと。それだけに、早く症状に気付き、禁煙の徹底と治療で悪化を遅らせることが重要だが、「大半の患者はせきやたんの初期症状では受診しない。体を動かした際の息切れが出始めて、受診したときには、既に肺機能がかなり低下している。」と松瀬教授。

　認識の低い医師が高齢者の息切れを「年齢のせい」で済ませたり、肺炎やぜんそくなどと誤認したりするケースもある。正確な診断には、スパイロメーターという機械のの肺機能検査が極めて有効だ。しかし、厚労相研究班が、ある地域で内科の病院・診療所で調べたところ、機械の普及率はわずか42％。診断と治療の方法を示した日本呼吸器学会のガイドラインの認知度も36％にとどまるなど、課題は多い。

　喫煙率が高い日本は、高齢化で患者が増え続ける恐れがある。松瀬教授は「健診の場にスパイロメーターを普及させ、喫煙者だけでも検査すれば早期発見につながる。遺伝子解析が進めば、COPDになりやすい人を探し、禁煙指導で発症を予防することも可能になる」と話している。

　研究班は90年から92年にかけ、秋田、岩手、長野、沖縄の男女で、がんや循環器系の病気にかかったことがない40〜50代の計約4100人を対象に、喫煙などの生活習慣に関するアンケートに答えてもらった。以後十年間の健康状況を追跡したところ、男性1014人、女性500人の死亡が確認された。　喫煙の状況別に分析すると、たばこを吸う人の死亡率は、吸ったことのない人と比べて、男性1.6倍、女性1.9倍それぞれ高い。病気別では、がんが男性1.6倍、女性1.8倍、心臓病や脳卒中などの循環器疾患が男性1.4倍、女性2.7倍となった。

　たばこをやめたという人の死亡率は、女性の循環器疾患を除き、もともと吸わない人と同程度で、禁煙の有効性が示された。喫煙者が一人もいなかったら10年間の死亡がどれくらい予防できたかを推定したところ、男性の22％、女性の5％が、それぞれ予防可能だった。　津金部長は「禁煙した人の死亡の危険性が、吸ったことのない人と同レベルまで下がる時間は、病気により違うが、一刻も早くやめることの効果は明白。決して『もう遅い』ことはない。」と話している。

喫煙対策に有力な根拠

（解説）

　喫煙がさまざまな病気の引き金になり、死亡率を高める事実は、過去の多くの研究結果を元に当たり前のように言われている。だが、「喫煙者は飲酒量も多い」「強いストレスを受けている人が喫煙しやすい」など、他の生活習慣の影響をきちんと除いていないとの批判も一部にあり、こうした指摘が喫煙対策消極論に使われてきたのも事実だ。

　このため、今回は科学的信頼性を高めるため「コホート研究」を採用した。これは、ある集団に対しあらかじめ病気の要因の有無を調査した後、集団を長期間追跡し、病気発生と関連を調査する手法。膨大な手間や時間が必要な反面、結果には強い説得力があり、先進国で最も遅れているといわれる日本の喫煙対策を進める有力な根拠となるだろう。質的には、国際的にも高水準な今回の研究だが、不十分な点もある。調査では、開始時点の喫煙本数が十年後も続いていると仮定して死亡率を算出したが、開始5年目に行った調査では、喫煙を開始した人よりもやめた人のほうが多く、死亡率などの評価に影響を与えている可能性もある。

　だが、やめた人の影響は、結果的には喫煙している人の死亡率を下げる方向に働くことから、喫煙者の新の死亡率が今回の結果より高いことはあっても、低いことはなさそうだ。

　狂牛病と同様に脳がスポンジ状になる羊の病気、スクレイピーは人には感染しないとされる。一方、狂牛病に感染した牛の肉骨粉を羊が食べた場合などに、狂牛病になるかどうかは解明されていない。

　狂牛病が人に感染すると難病の変異性クロイフェルト・ヤコブ病になると指摘されており、同省の担当者は「羊が狂牛病になる可能性が否定できない以上、人への感染防止徹底のためには羊への対策も必要だ」としている。

　牛の危険部分は、食肉処理場での処理時に除去、焼却することが既に義務付けられている。